Zanim rozpoczął pracę w Premier Markings, Gary Moody zdobył ponad 20-letnie doświadczenie jako sprzedawca etykiet. Sprzedawał etykiety ze swojego biura; produkcja etykiet była wykonywana przez inne firmy. Premier Markings rozpoczęła działalność w 2008 roku. Zaczynała jako firma zajmująca się drukiem cyfrowym i był to celowy wybór. Dzięki swojej wiedzy specjalistycznej i trendom na rynku etykiet, weteran branży Gary zdał sobie sprawę, że jeśli ma rozpocząć produkcję, musi to być druk cyfrowy.
W pomyśle Gary’ego na Premier Markings nie było miejsca na drukarkę fleksograficzną. Firma rozpoczęła działalność od niskonakładowej drukarki etykiet, idealnej do bardzo krótkich serii etykiet, jak 500 sztuk. Wkrótce stało się jasne, że aby firma odniosła sukces, potrzebna jest wydajna, wysokiej jakości drukarka etykiet. Po dokładnym zbadaniu rynku dostawców firma Premier Markings zdecydowała się na zakup Xeikon 3030 w 2013 r. Gary komentuje: „Początkowo miałem zamiar wybrać drukarkę do etykiet HP, ale ludzie z Xeikon w Chicago, przekonali mnie, że pomogą mi to zrobić. Patrząc wstecz, naprawdę to zrobili! ”
Od uruchomienia do odniesienia w etykietach cyfrowych
Jako mała firma i całkowicie cyfrowy sklep, Premier Markings był w stanie szybciej dostosować się do zmieniających się trendów na rynku etykiet. Dało to firmie, jako nowicjuszowi, przewagę nad istniejącymi, większymi, zorientowanymi na fleksografię drukarkami etykiet. Gary podjął kolejną bardzo konkretną i mądrą decyzję: zdecydował się zatrudnić w swojej firmie informatyków, a nie specjalistów od etykiet. Gary: „Pracownicy, którzy potrafią pracować z komputerami i z łatwością je rozumieć, są obecnie kluczowi dla firm. Dotyczy to tym bardziej firm zajmujących się cyfrowym drukiem etykiet i byłem przekonany, że łatwiej było przeszkolić informatyków w zakresie etykiet niż na odwrót. Jestem absolutnie pewien, że to nam bardzo pomogło ”.
Rosnąca liczba zamówień nakłoniła Premier Markings do zakupu drugiej drukarki. To zwiększyłoby jej produktywność, ponieważ pozwoliłyby uniknąć wielu zmian podłoża w druku. Pojawił się drugi Xeikon 3030. Wkrótce nawet te drukarki były bliskie maksymalnej wydajności, więc jedna z drukarek Xeikon 3030 została zmodernizowana do Xeikon 3300, co w zasadzie podwoiło jej wydajność. Gary zauważył dalej: „Jest to bardzo wyjątkowe w przypadku serii drukarek Xeikon z suchym tonerem. Możesz zacząć od wersji podstawowej, a następnie modernizować ją na miejscu, gdy firma się rozwija i masz dodatkowe fundusze na inwestycje”.
Wprowadzenie druku atramentowego UV
W styczniu 2020 roku drukarka atramentowa Xeikon PX3000 UV zastąpiła Xeikon 3030. Gary przez 2 lata rozważał zakup drukarki atramentowej. Szybkość druku atramentowego była atrakcyjna, a jakość druku lepsza niż się spodziewał. Gary: „Decyzja o wyborze rodzaju drukarki atramentowej była trudna, ponieważ istnieją alternatywy dla Panther (PX3000) firmy Xeikon. Ostatecznie imponujące demo w Xeikon Chicago Innovation Center oraz pewność posiadania bardzo niezawodnego zespołu Xeikon zrobiły różnicę, dlatego zdecydowaliśmy się na Xeikon PX3000. Co więcej, fakt, że PX3000 wykorzystuje Xeikon X-800 jako cyfrowy front-end, był również istotnym czynnikiem. Jest to nieocenione narzędzie w naszej działalności, umożliwiające maksymalne wykorzystanie druku cyfrowego, a fakt, że wszystkie nasze maszyny są napędzane przez ten sam interfejs, jest dużą zaletą. Dlatego dziś Premier Markings korzysta z Xeikon 3300 i Xeikon PX 3000 ”.
Druk atramentowy UV a elektrofotografia z suchym tonerem
Początkowo Gary myślał, że druk atramentowy jest przyszłością dla wszystkiego, ale firma Premier Markings przekonała się, że nie jest to takie proste. Zarówno suchy toner, jak i druk atramentowy UV mają swoje zalety. Tak, suchy toner ma zalety pod względem zgodności z tonerem bezpiecznym dla żywności, a etykiety do drukarek atramentowych UV są bardzo trwałe, ale Premier Markings zwraca uwagę również na inne aspekty. Gary porównuje drukarki w następujący sposób: drukarka z suchym tonerem jest bardzo spójną maszyną, ale wymaga większej konserwacji. Drukarka atramentowa wymaga mniej konserwacji, ale jest bardziej podatna na uszkodzenia. Etykiety wyglądają inaczej, a każda technologia ma swoją mocną stronę pod względem jakości druku. Jak więc zdecydować, jakie zadanie wydrukować na drukarce atramentowej UV, a jakie zadanie wydrukować na elektrofotografii z suchym tonerem (EP)? Najpierw jest współczynnik zapasów etykiet. Niektóre podłoża działają prawidłowo tylko z suchym tonerem, np. papiery do etykiet na wino lub etykiety na wino, które mają strukturalną powierzchnię. Matte BOPP to kolejne podłoże, na które działa tylko suchy toner. Inne podłoża lepiej nadrukowywać na drukarkach atramentowych, na przykład podłoża chromowane na bazie PP. Pomijając te względy, Panther oferuje dłuższe serie. Następnie, jeśli drukarka atramentowa UV nadal ma nadmierną wydajność, wszystkie inne zadania, które można dobrze wydrukować na Panther, zostaną wydrukowane na drukarce atramentowej UV.
Na podstawie informacji firmy Xeikon
